Itapema fica em uma baía cercada por ramificações da Serra do Mar e oferece aos visitantes aventuras ecológicas, como trilhas por vegetações nativas, nascentes de rios e cachoeiras. Morros e costões também trazem belas vistas da orla marítima. Terceiro destino turístico mais procurado por veranistas no Estado, Itapema oferece uma combinação de natureza e infra-estrutura urbana que encanta quem chega à cidade. São quase 15km de orla marítima, praias com águas límpidas e esverdeadas, tranqüilas e ideais para crianças. Entre as cachoeiras, destaque para a do Sertão, localizada no morro do Feijó, e a de São Paulinho, no bairro Várzea. Na serra dos Macacos, no bairro Alto Areal, também há belas cachoeiras, sendo Manarick a mais conhecida delas. A natureza também está presente nas trilhas ecológicas que cortam a Serra do Mar, onde os amantes do ecoturismo têm a opção de realizar caminhadas, passeios de motocicletas ou de jipe. Se o visitante preferir desfrutar a vista panorâmica da cidade, os locais ideais são o Morro do Cabeço e o Costão. Este último é um dos pontos mais bonitos de Itapema. Lá é possível caminhar sobre as rochas, admirando a orla e o som do mar agitado batendo nas pedras. Eventos esportivos e culturais agitam Itapema e atraem público diversificado durante o ano inteiro. Mais de 100 pilotos e milhares de fãs acompanham anualmente na cidade a etapa catarinense de motocross. Lá também acontecem campeonatos de jet ski e festivais folclóricos, com danças e músicas típicas catarinenses.