La práctica totalidad de pueblos que, a lo largo de la historia, se han asentado en la península Ibérica han dejado huellas de su civilización y cultura, más o menos significativas, en el territorio que actualmente ocupa la provincia de Guadalajara. Este territorio, dada su estratégica ubicación geográfica entre las mesetas superior e inferior, entre las cuencas del Tajo y el Ebro, entre los sistemas orográficos Central e Ibérico y, en definitiva, localizándose en el epicentro geográfico de la península Ibérica, ha sido históricamente una tierra de paso.

De la presencia de hombres prehistóricos en la provincia queda constancia notable en La Cueva de los Casares (Riba de Saelices) y de La Hoz (Santa María del Espino), especialmente en la primera ya que en sus paredes se reúnen casi dos centenares de grabados rupestres paleolíticos con una antigüedad mínima de 15.000 años y máxima de 25.000, anteriores incluso a las famosas pinturas de Altamira. Arévacos y Lusones se asentaron al Norte de la provincia, los primeros al NO y los segundos al NE, donde también se asentaron los Celtíberos propiamente dichos. Carpetanos y Oretanos, pueblos iberos de progresiva influencia celta, se localizaron en el resto del territorio provincial, especialmente junto a las riberas de los ríos Jarama, Henares y Tajuña. Especialmente de la Edad del Hierro aparecen por amplias zonas del territorio de Guadalajara yacimientos arqueológicos de orígen celtíbero, tales como necrópolis, castros, campamentos, etc.
El paso de los romanos
La civilización y cultura romanas dejaron también huella de su paso, más de tránsito que de grandes asentamientos, por estas tierras, por las que discurría, a través del valle del Henares, la Vía Domiciana que enlazaba Emérita Augusta (Mérida) con Caesare Augusta (Zaragoza). Restos de esta calzada, así como de la que desde el Tajo, a la altura de Trillo, enlazaba con el Henares en Sigüenza (la Segontia romana), puentes, restos de ´´villaes´´, mosaicos, etc. componen la evidencia material que queda de la romanización en estas tierras.

Del paso de los visigodos por este territorio no queda amplia constancia, aunque sí muy significativa: el yacimiento arqueológico de Recópolis, la gran ciudad que Leovigildo erigió en honor de su hijo Recaredo, junto al Tajo, en lo que hoy es la villa de Zorita de los Canes.
Huellas árabes
La cultura y el pueblo árabe dejaron en estas tierras su impronta, especialmente en la toponimia mayor y menor de sus núcleos habitados y geografía, hasta el punto de que la capital y la propia provincia son nominadas partiendo de la voz ´´Wad-al-Hayara´´ que viene a significar ´´Río de Piedras´´. El actual territorio de Guadalajara, adquirió especial importancia durante la dominación árabe cuando se convirtió en la ´´capital´´ de la Marca Media de Al Andalus, compartiendo esta capitalidad territorial con las tierras sorianas de Medinaceli.

De la arquitectura y el arte árabes quedan en estas tierras escasos restos: partes de algunas alcazabas, como la de Molina de Aragón, puertas de algunos templos cristianos, construídos por los mudéjares, siendo la más significativa de ellas la de la Iglesia-Concatedral de Santa María, en Guadalajara, y trazas urbanas en algunos pueblos como Pastrana, Hita, etc. Por contra, dentro de la cultura hispanoárabe, Guadalajara tiene el honor de haber sido cuna o casa de poetas como Ahmed-ben-Schalaf, historiadores como Abdallah-ben-Ibrahim y de geógrafos como Abu-Zacharia.
Reconquista por Alvarfañez de Minaya
En 1.085, la ciudad de Guadalajara es reconquistada a los musulmanes por Alvarfáñez de Minaya y pasa a depender de la corona de Castilla y, un siglo después, la totalidad del territorio provincial ya pertence al reino castellano. Es, precisamente, en los siglos XII y XIII, merced a las repoblaciones de gentes procedentes del norte -castellanos de la montaña y las merindades, vascos y navarros, fundamentalmente- cuando en lo que hoy es la provincia de Guadalajara se ordena la población en el territorio,repartiéndose en numerosos núcleos habitados, aunque de escasos habitantes, salvo en aquellos que ya se habían constituído y asentado como comunidades en siglos anteriores.

Es en estos mismos siglos cuando, merced a la fuerza y vigor de los Comunes de Villa y Tierra castellanos -entre los que destacaron los de Guadalajara, Molina, Cifuentes, Atienza, Brihuega, Cogolludo, Uceda, Jadraque, Hita, Beleña y Zorita-, mejoran las condiciones de vida de los pobladores de estas tierras y la cultura y el arte son impulsados, naciendo en estas tierras o inspirándose en ellas ´´El Cantar de Mío Cid´´, alguna estrofa de Gonzalo de Berceo, alguna ´´Cantiga de Santa María´´, de Alfonso X El Sabio, y ´´El Libro de Buen Amor´´, del Arcipreste de Hita.

Igualmente es en estos siglos cuando se erigen numerosas iglesias románicas por todo el territorio de Guadalajara, especialmente el del norte, constituyéndose como conjunto -perviven aún más de 100 templos de orígen románico en la provincia- en un peculiar estilo denominado ´´Románico Rural´´, cuyos mejores ejemplos los podemos encontrar en Atienza, Sigüenza, Campisábalos, Albendiego, Pinilla de Jadraque, Saúca, Carabias, etc. Cuatro importantes fundaciones monasteriales del Císter -Bonaval (Retiendas), Monsalud (Córcoles), Buenafuente del Sistal (Villar de Cobeta) y Santa María de Ovila (Trillo)- surgen en este tiempo en el territorio que hoy ocupa Guadalajara.
Tierra de castillos
Aprovechando viejas atalayas y alcazabas árabes o surgiendo novedosos en puntos estratégicos, es también entre los siglos XII y XIII cuando, principalmente, la tierra de Guadalajara se puebla de castillos y torreones, entre los que caben destacar los de Sigüenza (hoy Parador Nacional de Turismo), Molina de Aragón, Atienza, Torija, Zorita de los Canes, Cifuentes, Corduente, Embid, Establés, Riba de Santiuste, Guijosa y Pelegrina, entre muchos otros, y los de Jadraque y Pioz, más tardíos.
El Renacimiento
El máximo esplendor demográfico y socio-cultural de lo que hoy es Guadalajara se alcanza en los siglos XV y XVI, bajo el poder y la influencia de la gran familia Mendoza, entre cuyos más notables miembros se encuentran el Marqués de Santillana -autor de las ´´Serranillas´´- y el Cardenal Mendoza. La familia Mendoza, de la que surgen importantes mecenas del arte y la cultura, manda construir en Guadalajara a Juán Guas el Palacio del Infantado, el más representativo ejemplo de gótico isabelino civil de toda España. Igualmente, de la mano protectora de esta familia llega a nuestro país procedente de Italia el Renacimiento, cuyos mejores ejemplos arquitectónicos se dan en el Palacio de los Duques de Medinaceli (Cogolludo) y el Palacio de Don Antonio de Mendoza (Guadalajara).



Conoce Guadalajara
La provincia de Guadalajara comprende un amplio territorio en plena meseta castellana. Con doscientos ochenta y ocho municipios y más de cuatrocientos núcleos de población, se divide en cuatro comarcas naturales perfectamente definidas por historia, geografía, cultura, tradiciones y territorio: La Campiña, La Alcarria, La Sierra y el Señorío de Molina.

La diversidad en paisajes, arquitectura, tradiciones populares y culturales define a una provincia ubicada en pleno centro geográfico del territorio español, con tres parques naturales, con el río Tajo como gran arteria fluvial, con una notable presencia de impresionantes castillos y fortificaciones a lo largo de sus pueblos, con un variadísimo y completo repertorio de yacimientos arqueológicos de la Celtiberia y con un enorme atractivo para el turismo de naturaleza por sus parajes vírgenes y conservados perfectamente durante siglos.

Guadalajara es una provincia definida por la diversidad de sus tierras, por el atractivo artístico y monumental se sus pueblos, por las villas y ciudades medievales y por su apuesta por la naturaleza y sus pequeños pueblos rurales que permiten el contacto permanente con las esencias y tradiciones más arraigadas en el medio rural español

Guadalajara, ciudad y municipio de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha, capital de la provincia que lleva su nombre, está situada en el centro de España, al nordeste de Madrid, en un extremo del corredor industrial del Henares y en la ruta que lleva de Madrid a Zaragoza y Barcelona.

La ciudad, entre 675 y 710 m de altura sobre el nivel del mar, se emplaza en la divisoria que forman los ríos Henares y Tajuña, entre dos comarcas naturales, la Campiña, al noroeste, y la Alcarria, al sureste.

El municipio ocupa una extensión de 267,5 km2. En 2008 cuenta con más de 80.000 habitantes.

Cultura
Museos

Museo provincial de Guadalajara.

Festividades [editar]

Carnaval en Guadalajara. (Fiesta de Interés Turístico Provincial)
Semana Santa. (Fiesta de Interés Turístico Regional)
Procesión de los Apóstoles (Corpus Christi. Data del S. XV) (Fiesta de Interés Turístico Provincial)
Fiestas patronales de la Virgen de la Antigua (8-IX)
Ferias y Fiestas (Mediados de septiembre) (Fiesta de Interés Turístico Provincial)
Tenorio Mendocino, fin de semana más cercano al 1 de noviembre. (Fiesta de Interés Turístico Provincial)

Parques y parajes naturales
Avenida principal del Parque de la Concordia

Guadalajara posee cinco grandes pulmones verdes:

Parque de la Constitución, en cuya entrada se encuentra la Puerta de la Constitución.
Parque de la Concordia, en pleno centro de la ciudad.
Parque de la Amistad.
Parque de San Roque.
Parque de Las Lomas.
Parque lineal del Barranco del Alamín

Además, la ciudad se encuentra rodeada de destacados parajes naturales:

El Sotillo, un área recreativa junto al Poblado de Villaflores al paso de la Cañada Real de las Matas.
El Clavín, con cuevas y vista panorámica de la ciudad y de la vega del Henares.
Finca de Castillejos, un bosque de ribera junto al río Henares.
Peña Hueva y Pico del Águila, entre Taracena y Valdenoches.



Vegetación
El espacio geográfico de la provincia de Guadalajara presenta una gran variedad de paisajes vegetales, fruto de la combinación de factores ecológicos y antrópicos.

El territorio provincial comprende 1.219.040 hectáreas, siendo un 24,7 por ciento de esta superficie masa arbolada, con 145.585 hectáreas de coníferas y 155.775 hectáreas de frondosas.

Dentro de las masas arbóreas de FRONDOSAS y matorrales de sustitución cabe distinguir las siguientes formaciones:

ENCINARES (Quercus rotundifolia):
La encina abarca, todo el espacio provincial con 63.480 hectáreas, a excepción de determinados enclaves de mayor altitud. En algunas zonas el encinar ha cedido sue espacio natural a cultivos de secano o repoblaciones de pino. Constituye formaciones arbóreas acompañadas por matorrales como el romero, jaras, tomillo, cantueso, espliego y salvia.

QUEJIGARES (Quercus faginea):
Alternando con los encinares y sabinares la provincia cuenta con una gran extensión de quejigares, 40.387 hectáreas, sobre todo en terrenos entre los 800 y 1.200 metros de altitud. Aparecen acompañados de serbales y matorrales espinosos.

MELOJARES (Quercus pyrenaica):
Los robles melojos ocupan una extensión más reducida y en gran parte muy modificados y degradados. Aparecen sobre todo en el macizo de Ayllón y en las sierras limítrofes de la provincia. El roble melojo suele ir acompañado de acebo, serbal y en las zonas claras de los bosques por brezos y jarales.

HAYEDO (Fagus sylvatica):
Los hayedos han quedado reducidos a la Sierra de Ayllón, fundamentalmente en el Parque Natural de Tejera Negra, contando con una protección integral.

Entre las masas de CONÍFERAS se distinguen estas formaciones:

PINARES:
Ocupan una gran extensión de la provincia, fruto de una intensa política de repoblación que ha conducido en numerosas ocasiones a la sustitución de las masas frondosas. Son numerosas las especies de pino existentes, la más abundante es el pino laricio (Pinus nigra) que predomina en el noroeste de la provincia. En segundo lugar está el pino resinero (Pinus pinaster) especialmente presente en zonas montañosas de Molina de Aragón. El pino albar (Pinus sylvestris), se extiende por el sector noroccidental y suroriental de la provincia, mientras que el pino carrasco (Pinus halepensis), presenta manchas aisladas al sur de la provincia.

SABINARES:
La sabina albar es el genuino bosque de las parameras de Guadalajara. Ocupa las mesetas llanas (100-1400mt) y las laderas expuestas a las condiciones climáticas más rigurosas. En el término de Toremocha del Pinar se localiza un sabinar magnificamente conservado, y en condiciones más precarias, aparece también una formación de Sabinar en Tamajón.

VEGETACIÓN DE RIBERA
Además de estas formaciones boscosas, las márgenes de los numerosos ríos que atraviesan la provincia están presentes especies tan significativas como los fresnos, olmos, alisos, abedules, que se desarrollan junto a carrizales y juncos.

ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS
La gran diversidad de ecosistemas y el buen estado de conservación general del medio rural, que ha sido posible gracias a una escasa densidad demográfica, han permitido la declaración con distintas figuras de protección del 50% de la superficie de la provincia de Guadalajara.

En la actualidad se cuenta con las siguientes figuras de protección

Tres Parques Naturales declarados, los de Hayedo de Tejera Negra, Alto Tajo y Barranco del Río Dulce y uno en vías de declaración la Sierra Norte de Guadalajara.

Dos Reservas Naturales las de Lagunas de Puebla de Beleña y Macizo Pico del Lobo Cebollera.

Dos Reservas Fluviales las de los ríos Pelagallinas y Sotos del Tajo.

Seis Microreservas las de: Cerros Margosos de Pastrana y Yebra, Cerros Volcánicos de la Miñosa, Cuevas de la Canaleja y de los Murciélagos, Prados Húmedos de Torremocha del Pinar y Saladares de la Cuenca del río Salado.

Tres Monumentos Naturales los de Tetas de Viana, Sierra de Caldereros y Sierra de la Pela y Laguna de Somolinos.

Además Lugares de Interés Comunitario (LICs) y Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPAs) que integran la Red Natura 2000.