A construção de novos edifícios ao longo dos séculos resultou num extraordinário conjunto urbano multi-arquitectónico. Tal como no passado fora a casa da maior entidade sócio-cultural da região (Igreja Católica), hoje também o continua a ser como reitoria da Universidade do Minho.

Edifícios

Jardim de Santa Bárbara

O edifício mais antigo está voltado para o Jardim de Santa Bárbara e é conhecido como Paço Medieval de Braga. É um edifício medieval, construído pelos arcebispos Gonçalo Pereira e Fernando da Guerra dos séculos XIV-XV.

É uma edificação sóbria, com aparência de fortificação que se estaca pela solidez do aparelho regular de blocos graníticos e os vãos de janelas em arco ogival.

Encontra-se ocupado pelo Arquivo Distrital de Braga.


Largo do Paço

Os edifícios com as fachadas voltadas para o Largo do Paço, são obra dos arcebispos D. Manuel de Sousa, D. Agostinho de Jesus e D. Rodrigo de Moura Teles.

O largo do Paço é constituído por três alas:
Ala Poente

Construído no tempo do Arcebispo D. Agostinho de Jesus (1587-1609). Nele estão incrustadas as suas armas, no varandim virado para o Largo D. João Peculiar e no centro da galeria sustentada por colunas.

O varandim servia para o arcebispo ver passar as procissões.

No brasão central do edifício pode ler-se a inscrição latina ´´D Agostinho de Jesus, Arcebispo de Braga e Primaz das Espanhas´´.

Ala Nascente

O Lado Nascente é constituído por dois dois edifícios.

O edifício do lado da Rua do Souto deve-se ao Arcebispo D. Rodrigo de Moura Telles, e nele estão gravadas as suas armas. Era a casa da guarda.

O edifício do lado interior deve-se ao Arcebispo D. Manuel de Sousa (1544-1549) e funcionou como Tribunal da Relação. Funcionou também durante muitos anos o Tribunal de Primeira Instância Civil. Inicialmente foi destinado aos vários cartórios eclesiásticos, arquivos.

Tem sobre a porta de entrada por baixo do brasão dos Sousas uma inscrição latina que se traduz por ´´Para ilustrar a cidade, e haver um tribunal permante, onde se administre a justiça e não instável como dantes, D. Manuel de Sousa, pai e senhor da cidade e grande sacerdote da Justiça mandou construir este célebre edifício´´.

Ala Norte

O edifício da Ala Norte foi edificado pelo Arcebispo D. Rodrigo de Moura Telles.

Nele podemos ver, por baixo do brasão do arcebispo, a inscrição latina: Ó domus antiqua quam dispari domino dominaris ano de 1709, ou seja Ó casa antiga! Quanto é diferente o Senhor que te possue. Esta frase foi proferida por Frei Bartolomeu dos Mártires quando ali chegou. Ainda acrescentou modestamente, lembrando os seus antecessores: ´´Como é indigno o que hoje vem ocupar o vosso lugar´´ A frase latina deve-se a Cícero.


Praça do Município

O edifício voltado para a Praça do Município é da responsabilidade do arcebispo José de Bragança é barroco, foi construído no início do século dezoito e é da autoria do arquitecto André Soares.

Este edifício foi vítima de um grande incêndio em 16 de Abril de 1866, sendo reconstruído, sob a orientação do arquitecto Fernandes de Sá, durante os anos 30 do século vinte.

Actualmente encontra-se instalado neste edifício a Biblioteca Pública de Braga.


O Paço Episcopal Bracarense ou Paço Arquiepiscopal, situado no centro histórico de Braga, foi o palácio dos Arcebispos de Braga.

Considerado Imóvel de Interesse Público pelo Dec. nº 47 508, DG 20 de 24 Janeiro 1967