Origem do Senhor Jesus da Piedade

Em 1736, no Verão, dirigia-se o Prior Manuel Antunes à ´´Horta dos Passarinhos´´ de onde recebia rendimentos, como capelão da propriedade, delegada por Diogo Manuel, (um Marquês de uma família rica). Seguia das portas da Esquina, numa pequena mula, e caiu, ficando muito ferido. Voltou a montar-se com dificuldade e tornou a cair. Ferido e quase inconsciente, seguiu a pé, julgando ser capaz de chegar à Horta, até chegar a um outeiro de pedras onde se erguia uma cruz (a assinalar, a morte do lavrador da Torre dos Arcos). Sem forças, ajoelhou-se junto da cruz malfeita e tosca e prometeu mandar consertá-la e celebrar uma missa naquele local, se conseguisse chegar à propriedade sem mais contrariedades e se não tivesse mau resultado das quedas desastrosas que tinha dado. Passou o verão no qual recuperou a saúde, sem incidentes, e cumpriu a promessa. Quando o milagre foi reconhecido, muitos daqueles que se encontravam em aflição, temendo pela sua saúde, recorreram ao ´´Senhor Jesus da Piedade´´ como assim lhe chamaram daí em diante. Com mais milagres e mais promessas cumpridas ergueu-se uma capela (depois igreja), na qual se encontram expostos ex-votos que com o passar dos anos aumentaram e o seu número atingiu os milhares que hoje vemos, tão impressionantes alguns e tão curiosos outros.

Assim nasceu a romaria a qual se realiza há mais de 200 anos, coincidente com a Feira de São Mateus de 20 a 30 de Setembro, sendo ambas as mais célebres do sul de Portugal e com grande fama em Espanha e destaque-se que a Feira de São Mateus é a maior do sul de Portugal. Estas festas iniciam-se com a característica Procissão dos Pendões, na qual se incorporam as principais agremiações religiosas, civis e militares da cidade, a procissão inclui três festividades religiosas na Igreja que dá o nome à Romaria. No parque, onde se deslocam milhares de peregrinos da Fé e da Esperança, há um arraial com esplendorosa iluminação, belo fogo de artifício, feira, carroceis, e mais divertimentos próprios deste género de festas.






O Santuário do Senhor Jesus da Piedade fica situado na cidade de Elvas no local hoje conhecido por Parque da Piedade.

Santuário

No seu interior guarda-se a imagem do Senhor Jesus da Piedade (Jesus na Cruz), que é alvo de profunda devoção das gentes alentejanas (especialmente do distrito de Portalegre) e também de toda a zona raiana envolvente (em ambos os lados da fronteira). Nas salas anexas, três curiosíssimas ´´Casas De Milagres´´, do Santuário expõe-se a interessantíssima colecção de ex-votos que atestam a secular devoção. Tem um encanto e interesse extraordinário, com mármore trabalhado pelos mestres da cantaria da obra do Convento de Mafra. É uma igreja do séc.XVIII predominando na construção o estilo ´´D. João´´ . A capela-mor, com os seus mármores polícromos, ostenta certa sumptuosidade. Dois magníficos quadros de Cyrilo Volkmar Machado, grande pintor do séc. XVIII, ornamentam os altares laterais. O da direita representa S. Pedro Apóstolo e do da esquerda a Virgem da Graça. A edificação é de uma só nave.