Em 1917 (ano da revolução soviética), Jacinta Marto, Francisco Marto e Lúcia de Jesus (conhecidos por ´´os três pastorinhos´´), presenciaram seis aparições de Nossa Senhora nos dias 13, de Maio a Outubro, tendo em Agosto acontecido no dia 19 (alguns autores defendem que foi dia 15). No essencial da mensagem, Nossa Senhora teria pedido que se rezasse o terço todos os dias, conversão, e penitência. Moita Redonda e Lomba de Égua, distando a poucos quilómetros da Cova da Iria, eram os lugares povoados mais próximos. Numa dessas aparições, a Virgem Maria pediu para construírem uma capela naquele lugar, que actualmente é a parte central do Santuário onde está guardada uma imagem de Nossa Senhora. No decorrer dos anos, o Santuário foi sendo expandido até aos dias de hoje, existindo já uma basílica e uma grande igreja, aumentando assim a capacidade de acolhimento de peregrinos em recinto coberto.

O Santuário é composto principalmente pela Capelinha das Aparições, o Recinto/Esplanada do Rosário, a Basílica de Nossa Senhora do Rosário e colunatas, casa de retiros de Nossa Senhora do Carmo e Reitoria, casa de retiros de Nossa Senhora das Dores e albergue para doentes, praça Pio XII e Centro Pastoral Paulo VI, e também a vasta Igreja da Santíssima Trindade, inaugurada a 13 de Outubro de 2007. Destacam-se ainda a Capela do Lausperene (Laus Perene = Louvor Permanente) (onde está permanentemente exposto o Santíssimo Corpo de Cristo na Hóstia Consagrada) e a Capela da Reconciliação, dedicada à celebração do Sacramento da Reconciliação (Confissão).




O Santuário de Fátima, localizado na Cova da Iria, freguesia de Fátima (Portugal), é um dos mais importantes santuários marianos do Mundo.

Anualmente mais de cinco milhões de visitantes, de todos os países ali se deslocam. As maiores peregrinações ocorrem anualmente nos dias 12 e 13 de Maio a Outubro, sendo tradicionalmente feitas a pé. A 13 de Agosto costuma também haver uma grande peregrinação, dedicada ao emigrante.

O CNC (Centro Nacional de Cultura) em colaboração com as entidades responsáveis do Santuário de Fátima lançaram em 2003 um projecto que visava, à semelhança do que acontece com as peregrinações ao Santuário de Santiago de Compostela, demarcar Caminhos de Fátima que pudessem guiar os inúmeros peregrinos que todos os anos se dirigem a pé ao Santuário, criando os Caminhos de Fátima. Deste projecto nasceram dois caminhos, o Caminho do Tejo, ligando Lisboa a Fátima, e o Caminho do Norte, ligando o Porto a Fátima. Apenas o Caminho do Tejo se encontra já concluído com os marcos com setas azuis que indicam o caminho, sendo que o Caminho do Norte encontra-se em fase de conclusão.

Pelo mundo inteiro foi difundido o culto a Nossa Senhora de Fátima, graças às viagens das Virgens Peregrinas (imagens de Nossa Senhora que percorrem vários países) e aos emigrantes portugueses. Assim é possível encontrar várias igrejas, paróquias, dioceses, escolas, hospitais, monumentos etc. dedicadas a Nossa Senhora de Fátima.

Em 2006 e 2007 celebraram-se os 90 anos das aparições do Anjo (1916) e de Nossa Senhora de Fátima (1917). O programa foi bastante diversificado, desde congressos, exposições, uma oratória, teatro etc., uma multiplicidade de eventos culturais e espirituais. No âmbito destas comemorações, está ainda patente uma exposição com entradas livres; ´´Fátima no Mundo´´ conta com fotografias de santuários, igrejas e capelas dedicados a Nossa Senhora de Fátima nos cinco continentes. Actualmente encontra-se exposta no piso -1 da Igreja da Santíssima Trindade, no chamado ´´Convívio de Santo Agostinho´´. Conta também com um roteiro dos santuários e igrejas vistas do espaço (imagens de satélite), a partir do Google Earth, onde é possível identificar alguns dos templos expostos em fotografia.

Locais e monumentos à volta do Santuário:

Valinhos: local da quarta aparição de Nossa Senhora, em 19 de Agosto de 1917, assinalado por um monumento.
Loca do Anjo: onde as crianças receberam a primeira e terceira visitas do ´´Anjo da Paz´´ (Primavera e Outono de 1916).
Via-Sacra e Calvário: Sob o Calvário há uma Capela dedicada a S. Estêvão.
Casa de Francisco e Jacinta Marto
Casa de Lúcia dos Santos
Casa-museu de Aljustrel: junto à Casa de Lúcia. Pertenceu a Maria Rosa, sua madrinha de baptismo. É um local de interesse para as gerações mais novas, pois pretende mostrar como era a vida familiar, na época das aparições.
O poço dos pastorinhos (Poço do Arneiro): Ao fundo do quintal da casa de Lúcia, o poço, onde o ´´Anjo da Paz´´ ou ´´Anjo de Portugal´´, apareceu pela segunda vez (Verão de 1916).
Igreja paroquial e Cemitério : Nossa Senhora apareceu a Jacinta, ensinando-lhe a meditar o terço. No cemitério, em frente da igreja, estiveram sepultados os corpos de Francisco e Jacinta, antes da sua trasladação para a Basílica do Santuário.