Aninhada quase no coração da península de Euskadi, ocupa um belo vale cercado por montanhas verdes, com exceção do sul, onde impera o calcário mole da Aloña.
De fato, Oñati significa em Euskara: "lugar abundante nas colinas". Foi chamado pelo pintor Ignacio Zuloaga 'La Toledo Vasca', pela sua monumentalidade. Viajar por Oñati é rever um catálogo de estilos artísticos onde não falta nada do gótico dos tamanhos das capelas e igrejas e das casas das torres, à arte de vanguarda em Arantzazu. Assim que entramos, obtemos todo o mosteiro e hospício de Bidaurreta, desde o início do século XIX. XVI; em seguida, viajar pelas ruas para chegar ao Foruen Emparantza ou Plaza de los Fueros, a igreja de San Miguel e da Universidade de Santi Spiritu, é uma sucessão de torres, palácios, conventos e casas senhoriais que vão do gótico ao neo-gótico . O monumento identificador de Oñati é a Universidade, com um portal em estilo renascentista plateresco, um dos edifícios mais importantes do Renascimento Basco. Também digno de nota é a igreja de San Miguel, gótica com torre barroca e um belo claustro do s. XVI atravessada pelo rio Ubao e a igreja neogótica dos Lateranenses
Nos arredores de Oñati é o moderno e monumental Santuário da Virgem de Aranzazu.