Tarragona debe su nombre a la Tarraco (Colonia Iulia Vrbs Triumphalis Tarraco) de los romanos, que fue primero capital de la Hispania Citerior en la época republicana y de la provincia de la Hispania Tarraconensis durante el Imperio.
La Tarragona de la Marca Hispánica

Tarragona fue ocupada por los árabes tras la invasión del 711. Posteriormente Carlomagno crea la Marca Hispánica, ocupando la parte oriental y norte de la actual Cataluña, Tarragona, Barcelona y Gerona. En el 985 una razzia de Almanzor incendia Barcelona y ocupa Tarragona, definitivamente reconquistada en el 1116 por Ramón Berenguer III.
Tarragona Medieval (s.XII-XV)

En 1129 San Olegario, arzobispo de Tarragona, cedió la ciudad como un principado eclesiástico al mercenario normando Robert Bordet, que había servido a las órdenes de Alfonso I de Aragón. El 14 de marzo de 1129, este caballero fue nombrado príncipe de Tarragona mediante un pacto de vasallaje. A partir de la infeudación del Principado de Tarragona, los normandos, comandados por Bordet, se instalaron en la ciudad. Robert Bordet aprovechó una antigua torre romana todavía en pie, la actual Torre del Pretorio, para establecer su castillo. Se iniciaba así un primer proceso de colonización de la ciudad, dirigido sobre el terreno por Robert, pero controlado desde Barcelona por el arzobispo.

La situación en la ciudad se complicó con la muerte de San Olegario. En 1146, su sucesor, Bernat Tort, un hombre de confianza del Conde de Barcelona, se estableció en la ciudad. Se iniciaba así un proceso marcado por continuos conflictos jurisdicionales que culminaron con la extinción del principado y la restitución al Conde de Barcelona en 1151.

La Tarragona de finales del siglo XII ya era un núcleo urbano plenamente consolidado que se había convertido en el centro director de un amplio territorio. En 1148 el gobierno local se había reordenado y el consejo de habitantes de la ciudad participaba intensamente en la vida urbana. La ciudad creció y ocupó toda el área interna del Foro de Tarraco, manteniendo así la estructura arquitectónica heredada de la época romana. La ciudad del siglo XII surgió fuera del área de grandes monumentos, alrededor de los castillos señoriales. A partir de 1146 se ocupó el área del recinto de culto de época romana, un sector que tomó especial relieve con el inicio de la construcción de la Catedral en 1171, y que se convirtió en el eje vertebrador de la ciudad a partir de su consagración en 1331. El interior de la gran plaza del Foro romano se urbanizó a finales del siglo XII.

Fuera del recinto defensivo de esta primera época había tres áreas claramente diferenciadas: en primer lugar, el Corral, el antiguo circo romano, que se convirtió en un burgo extramuros con un mínimo de población y destinado principalmente a actividades comerciales e industriales. En segundo lugar, la Vila Nova que era el área que se prolongaba desde el Corral hasta el puerto y estaba destinada básicamente a huertos, cultivos, herrenales y molinos. A diferencia de la primera, no estaba muy habitada, excepto en el área del puerto y en la zona más próxima al Corral. Finalmente la huerta de Tarragona, también destinada a la explotación agraria, que se extendía a ambos lados del Francolí y llegaba hasta Riu Clar.

La expansión de la peste bubónica por toda Europa marcó el inicio de un importante periodo de recesión demográfica. La epidemia llegó a la ciudad entre mayo y julio de 1348, provocando una gran mortandad. El descenso de la población y la crisis general en que se encontraba la ciudad hizo que el núcleo urbano entrara en un importante proceso recesivo. El descenso del número de fuegos se plasmó en un número menor de casas ocupadas. A pesar de esto, en 1368 la ciudad, siguiendo las directrices marcadas por la Corona, empezaba las tareas de mantenimiento y refuerzo de las murallas de la ciudad mediante la construcción de la Muralleta o Mur Nou (Muro Nuevo), a la altura de la fachada del circo. De esta forma el área del Corral, el antiguo circo romano, quedó incorporada al núcleo urbano.

La situación política se agravó a lo largo de la primera mitad del siglo XV. Las diferencias entre la Generalidad de Cataluña y Juan II de Aragón provocaron una guerra civil catalana, en la que el arzobispo se puso del lado de los realistas, mientras que el Consejo Municipal, tras un periodo de prudencia, se alió con la Generalidad.

El 17 de octubre de 1462 las tropas de Juan II llegaron a Tarragona para sitiar la ciudad. Los efectos de la guerra fueron visibles en la ciudad durante mucho tiempo. La guerra sumió a Tarragona en la más absoluta decadencia. Las defensas de la ciudad, especialmente en el sector del Mur Nou, quedaron muy deterioradas, así como las del área del Corral. La población disminuyó drásticamente y la municipalidad se declaró en quiebra. Los efectos de la guerra fueron visibles en la ciudad durante mucho tiempo.
Siglos XVI-XVIII

La vida de la ciudad de Tarragona durante la época moderna está marcada por tres importantes conflictos bélicos. Desde el siglo XVI se construyen o consolidan fortificaciones para defender la ciudad y sus alrededores de las continuas guerras y ataques piratas. A partir de la Guerra de los Segadores y hasta mediados del siglo XIX Tarragona fue plaza fuerte, lo que comportaba que no se podían destruir las fortificaciones y se tenía que dejar un espacio delante de la muralla libre de edificios, con las dificultades que ello suponía para la expansión urbanística. Las epidemias fueron una constante en este periodo y provocaron grandes mortandades y el éxodo de la población.

La Guerra de los Segadores, en la que se enfrentaron catalanes y franceses por un lado y la monarquía hispánica por otro, se inició en 1640 y se acabó en 1659. La situación estratégica de Tarragona fue la causa de que padeciera dos importantes sitios, en 1641 y en 1644, que comportaron graves destrucciones de edificios y la consecuente postración y decadencia económica de la ciudad. El puerto padeció daños importantes y se abandonó durante mucho tiempo, por lo que el comercio se desvió hacia el puerto de Salou. La economía del Camp de Tarragona entró en una grave crisis de la que no se recuperó hasta finales del siglo XVIII, cuando se autorizó la reconstrucción del puerto y se concedió el permiso para comerciar libremente con América.

El segundo gran conflicto bélico que padeció la ciudad fue la Guerra de Sucesión (1702-1714) que alcanzó la ciudad cuando todavía no se había recuperado de los estragos de la Guerra de los Segadores. Tarragona fue defendida por una guarnición británica que mejoró el sistema defensivo con la construcción de la Falsa Braga y de otros fortines y baluartes, la mayor parte actualmente desaparecidos.

Tarragona es una ciudad y municipio del sur de Cataluña, España, capital de la Provincia de Tarragona y de la comarca del Tarragonés. Durante la época medieval y la moderna, fue la capital de la Veguería de Tarragona.

El municipio, con una población de 140.323 habitantes (padrón del INE a 1 de enero de 2009), forma parte a su vez del Área metropolitana de Tarragona, con 456.042 habitantes (2009) y del Ámbito Funcional Territorial (AFT) del Camp de Tarragona, con 675.000 habitantes (2009) y segunda área más poblada de Cataluña según el Plan territorial de la Generalidad.

Capital económica, intelectual y cultural del sur de Cataluña, su influencia supera los límites provinciales. Alberga el mayor centro petroquímico de España, y desde 2008 el Instituto Catalán de Investigación Química, en el que colaboran diversas empresas multinacionales en tareas de I+D. El centro de la ciudad está a 13 km del aeropuerto, con 27 líneas regulares nacionales e internacionales y el de mayor crecimiento de España en 2008. El AVE y sus tres estaciones en la ciudad, y una estación de trenes regionales y grandes líneas, conectan Tarragona con Madrid, Barcelona, Zaragoza, Valencia y Francia en poco tiempo.El puerto de Tarragona se clasifica como el primer puerto comercial y de mercancías de España. La consolidación de la plaza bancaria y financiera de Tarragona paso por la fusión de entitades catalanas y ubicando sus sedes en la ciudad.

Su ubicación a la orilla del Mediterráneo en la Costa Dorada, con playas de aguas cálidas, así como sus centros de recreo y tradición histórica y patrimonio artístico, la convierten en un centro de atracción turística de primer orden. Su origen se remonta a la antigua Tarraco romana, capital de la Hispania Citerior Tarraconensis. El «Conjunto arqueológico de Tarraco» ha hecho que Tarragona sea considerada, junto a otras doce poblaciones españolas, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Su carácter de plaza diplomática se refuerza con tres consulados generales.

En su actividad cultural destacan la Universidad Laboral y la Universidad Rovira y Virgili, que le proporcionan una vida estudiantil intensa con sus más de 25.000 estudiantes. Su patrimonio religioso, con su seminario, palacio episcopal y Catedral fue en 2008 punto de encuentro del Año Jubilar, convirtiendo la ciudad en lugar de peregrinaje del Camino de Santiago.

Tarragona albergará en 2010 los Juegos Juveniles Europeos, además de ser candidata a los Juegos Olímpicos del Mediterráneo en 2017 y a Capital Europea de la Cultura en 2016.

Lugares destacados
El conjunto arqueológico que forman las ruinas romanas de Tarraco fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2000, con catorce lugares distintos.

El Casco Antiguo. En la parte alta de la ciudad, coincide con el antiguo Fórum Provincial de Tarraco. Está rodeado por la Muralla romana, cuya longitud hacia el siglo III a. C. era de unos 4 km. Sin embargo, en la actualidad sólo se conserva alrededor de 1 km y una puerta adovelada original. El Casco Antiguo, conocido popularmente como ´´Part Alta´´, es hoy en día una de las zonas más visitadas tanto por turistas como por autóctonos gracias a la oferta gastronómica y de ocio que éste ofrece.

El Anfiteatro de Tarraco. Del siglo I, en su interior conserva también restos de una basílica visigoda y una iglesia románica.

El mercado central. Edificio modernista del año 1915, diseñado por el arquitecto Josep Maria Pujol de Barberá.

El Balcón del Mediterráneo. Mirador situado sobre un acantilado al borde del mar, al final de la Rambla Nova. Está bordeado por una antigua barandilla de hierro forjada por Joan Miquel Guinart, en el inicio del siglo XX. Desde él se puede contemplar parte de la ciudad, el puerto, la estación, el anfiteatro, la playa y La Punta del Milagro desde una altura de 40 metros, además de una magnífica panorámica del mar, sobre cuyo horizonte en los días claros, se puede apreciar la curvatura de la Tierra. La Punta del Milagro es también el escenario donde se celebra cada año en el mes de julio, durante seis noches, el famoso Concurso Internacional de Castillos de Fuegos Artificiales de Tarragona en el que participan importantes empresas pirotécnicas españolas y extranjeras, y que se ha convertido en el certamen de referencia del Mediterráneo.

El ´´Circo romano de Tarraco´´. Dentro del casco antiguo de la ciudad, hallamos hoy en día los restos arqueológicos de lo que fue el circo, que ofrecía carreras de carros. Pueden visitarse en diferentes establecimientos de la ciudad; así como lo que se conoce como ´´capçalera´´, la curva final del recorrido. Las ´´carceres´´, donde estaba la salida, se hallan bajo los cimientos del actual ayuntamiento de Tarragona, en la ´´Plaça de la Font´´.

Vista lateral de la Catedral de Tarragona

La catedral es un exponente magnífico de templo religioso cristiano iniciado hacia el siglo XII. Su estilo arquitectónico está a caballo entre el románico y el gótico, hallando en este peculiar edificio de la ciudad una armonía sonante de estilos artísticos diferenciados entre sí, que hacen del conjunto un gran edificio digno de una sede episcopal primada.

El Portal de San Antonio es una puerta de la muralla construida en 1737, en piedra y mármol.

La Casa de la Fiesta de Tarragona es un equipamiento cultural que permite durante todo el año conocer los elementos identitarios de las Fiestas de Santa Tecla de Tarragona y su secuencia ritual, declaradas Fiesta Tradicional de Interés Nacional por la Generalitat de Catalunya y Fiesta de Interés Turístico Nacional por el Gobierno de España. Ubicada en la Vía Augusta número 4, abre sus puertas en 2007 y de manera permanente en 2008.
El Puerto de Tarragona uno de los más importantes de España.
Teatro Metropol. Arquitecto Josep M Jujol, discípulo de Gaudí y el Gran teatro de Tarragona es una obra modernista
Altar de Jesus i Maria del arquitecto Gaudí

La catedral y el palacio episcopal. Arco de triunfo (arc de Roda) y la torre escipions (Romano)

Eventos y Fiestas
Carnaval de Tarragona

El Carnaval de Tarragona se remonta a las fiestas saturnales, lupercales y matronales que celebraban los romanos. El carnaval se continuó celebrado durante todas las épocas de la historia, pese a que fue prohibido en varios momentos, pero el más relevante fue la prohibición durante la Guerra Civil que prohibía el Carnaval en todos los territorios franquistas, esta orden después se extendería a todo el territorio español. Es característico del carnaval de Tarragona la colocación de la Bóta en la plaza del ayuntamiento que indica el principio y final (cuando se queman todos los Ninots). Es también característico las ruas de Ninots i Reis (con sus respectivos séquitos), las sátiras, los saraus, entre otros muchos elementos. Y al final de la celebración la crema de los Ninots y la desfilada mortuoria de los Cremallers, i Ploraneres.
Procesión del Santo Entierro : La Procesión del Silencio

La Procesión del Santo Entierro es la más emblemática de las que se celebran en Tarragona. Se celebra durante las festividades de Semana Santa, el día de Viernes Santo, aunque antiguamente se realizaba el Jueves Santo.

La tarde del Viernes Santo se hace la recogida de los pasos por parte de los armats o armados, personas caracterizadas de soldados romanos. Agrupándose todos los pasos en la Plaza del Rey, junto a las hermandades que los acompañarán, la reunión empieza hacia las 16:00h. La gente puede acercarse mientras se forma la cola procesional que saldrá sobre las 19:30. Su recorrido por las calles del casco antiguo de la población le dan una estética espectacular. Intervienen alrededor de unas 5.000 personas y 20 pasos, de los que la mitad se cargan a la espalda.

Esta procesión data de 1550, organizada por la Cofradía de la Sangre, que se creó en 1545 cuando los alpargateros y los esparteros de la ciudad se agremiaron.

Los armados están documentados desde 1758. Ellos recogen los pasos antes de la procesión y encabezan el cortejo. La cohorte está formada por el centurión o Capitán Manaya, un tocador de trompeta, 6 tocadores de timbales, que van vestidos con capa blanca, y 30 armados con capa roja, escudo y lanza.

Declarada Fiesta Tradicional de Interés Nacional.


Los Pasos y las Cofradías que salen durante este día son:

Cohorte Romana

Bandera Negra de la Real y Venerable Congregación de la Purísima Sangre con ´´matracas´´.

Aspirantes del Gremio de ´´Marejants´´ con el paso ´´Santa Cena´´. Fecha de fundación del Gremio: 1759. Nombre del paso: La Santa Cena. Artista: Emilio Solé Carcolé (Andorra), en 1994. Indumentaria: Vesta negra y en azul la pechera y el cíngulo, que es un cordón, con una borla en cada extremo; significa la castidad y recuerda el látigo con que fue azotado Jesús. Tema: Representa los doce apóstoles sentados delante de Jesús en el momento de la creación de la Eucaristía.

Asociación de Alumnos de La Salle con el paso ´´Oración en el Huerto´´. Participan en la procesión desde 1907. Artistas: Taller Messeguer-Rius. Fecha: 1942. Indumentaria: Túnica morada con puños, cinturón y pechera rojos; golilla blanca. Tema: Jesús en oración en el huerto de Getsemaní. El paso presenta una olivera que cada año se renueva.

Asociación de Antiguos Alumnos de La Salle con el paso ´´Velad y Orad´´. Fecha de fundación: 1918. Artista: C. Rius. Fecha: 1943. Indumentaria: morado y rojo. Acompañamiento: Los dos pasos de La Salle, el de los alumnos y el de los antiguos alumnos, van acompañados por una banda de música. Tema: Jesús se dirige a los tres apóstoles: Pedro, Jaime y Juan y les dijo: ´´Velad y orad para no caer en la tentación...´´

Cofradía de Pescadores con el paso ´´Prendimiento de Jesús´´.


Festival Internacional de Dixieland de Tarragona [editar]

La semana anterior a la de Pascua: único certamen dedicado a los orígenes del jazz en España y uno de los principles de Europa.
Tarraco Viva

Evento durante las dos últimas semanas de mayo con el que la ciudad vuelve a la época clásica, con legionarios romanos, artesanía, comida...
Concurso Internacional de Castillos de Fuegos Artificiales de Tarragona

La primera semana completa de julio: es el certamen de referencia en el Mar Mediterráneo.
Fiestas de San Magín

La fiesta pequeña de la ciudad, entre el 16 y el 19 de agosto.
Fiestas de Santa Tecla

La fiesta grande de la ciudad, entre el 15 y el 24 de septiembre, declarada de interés turístico nacional por el Gobierno de España y fiesta tradicional de interés nacional por la Generalitat de Cataluña