Essa bonita e sólida construção em alvenaria foi edificada pela Câmara da Vila de São José del Rei para uma tríplice função: abastecer a vila de água potável, através das bicas na parte frontal; lavagem de roupas, mediante uso da lateral direita; e bebedouro dos cavalos, pela lateral esquerda. A fachada é muito bem trabalhada com motivos decorativos em pedra, a exemplo do brasão da Coroa Portuguesa e de um nicho com uma imagem de São José de Botas. Três carrancas decoram as bicas. No Bosque da Mãe d’Água, situado atrás, está a nascente que abastece o chafariz e a água chega até as bicas através de um aqueduto de pedra. Penas de açoite e prisão estavam previstas no início do século XIX, pela Câmara Municipal, para quem o utilizasse de maneira inadequada. Estavam proibidas as brincadeiras e arruaças de escravos, que também não podiam ali amolar suas facas.