Prehistoria

Se conoce que la región donde actualmente se asienta la ciudad de Nice ha estado habitada por el ser humano desde hace 400.000 años. Así lo atestiguan los restos arqueológicos encontrados en Terra Amata: puntas de flecha, bifaces, huesos animales y algún resto humano. En esa época el nivel del mar era más alto, y la colina del castillo era una isla. Se cree que los habitantes prehistóricos, cazadores, se asentaron sobre una playa de piedras, al lado de una fuente de agua dulce.

Antigüedad

Niza (Nicaea) fue fundada alrededor de hace 2 000 años por los focenses de Marsella en un abrigo apropiado par ser un puerto y recibió el nombre de Nikaïa en honor a la victoria contra los ligures. (Niké era el nombre de la diosa de la victoria).
La ciudad se transformó pronto en un importante puerto comercial de la costa ligur. Como ciudad, tenía una importante rival en la cercana Cemenelum que continuó existiendo hasta los tiempos de las invasiones lombardas. Las ruinas de Cemenelum se encuentran en Cimiez, actualmente uno de los barrios de Niza.

En el siglo VII, Niza se unió a la liga de Génova formada por las ciudades de Liguria. En 729 expulsó a los sarracenos pero sufrió el pillaje de éstos en 859 y 880 cuando fue quemada.

Edad Media

Durante la Edad Media, Niza intervino en la mayoría de las guerras y desastres que asolaron Italia. Como aliado de Pisa fue enemiga de Génova. Durante los siglos XIII y XIV perteneció en varias ocasiones a los condes de Provenza. En 1388 la comuna de Niza se puso bajo la protección de los condes de Saboya. Llegó a ser el único puerto del condado de Saboya en el Mediterráneo, con la vecina ciudad de Villefranche-sur-Mer.

De la Edad Media al Siglo XVIII

Una calle del viejo barrio de Nice

La fuerza marítima de Nice se fue incrementando progresivamente, sus fortificaciones fueron ampliadas y sus carreteras mejoradas. En la contienda entre Carlos I de España y Francisco I de Francia, Niza sufrió el paso de los diferentes ejércitos con la consecuencia de pillajes, pestes y hambre durante varios años. Finalmente el Papa Pablo III hizo firmar un tratado de paz entre ambos monarcas, que se reunieron en la ciudad y firmaron la Tregua de Nice. La paz duró diez años. En 1543 Nice fue atacada por las fuerzas de Francisco I y el pirata turco Barbarroja y en la victoria le fue permitido a Barbarroja pillajear la ciudad y prender a 2 500 esclavos. La peste reapareció en los años 1550 y 1580.

En 1600, la ciudad fue tomada por el hugonote duque de Guisa, quien abrió los puertos de Nice y proclamó libertad de comercio en la ciudad comenzando un periodo de prosperidad. En 1642, los españoles fueron expulsados de Niza. En 1696, la ciudad fue entregada de nuevo a los duques Saboya al casarse la hija del duque con un nieto de Luis XIV de Francia. Poco después, Luis XIV hizo asediar la ciudad en 1705 y tras su conquista se demolieron sus fortificaciones.

La reunificación con Francia

L´Ancien Port de Nice, pintura de Isidore Dagnan (1794-1873). Colección del museo municipal de Orange.

En 1713, la firma del Tratado de Utrecht devuelve Nice a la casa de Saboya. La ciudad fue grandemente reconstruida. Tras este periodo de paz, vuelven las disputas por el territorio entre franceses y españoles y el reino de Cerdeña. En 1792 la ciudad es conquistada por las tropas de la república francesa. En 1814, el territorio fue de nuevo cedido a Cerdeña. 45 años más tarde, en 1860 la comunidad de Niza vuelve a pertenecer a la república francesa tras la firma del tratado de Turín. La reunificación es ratificada por los votos de la población (25 743 a favor con 160 votos en contra y 5 000 abstenciones), aunque muchos históricos afirman que el resultado fuese falseado. En 1882 el arquitecto Charles Garnier construye el célebre Observatorio de Niza ayudado por Gustave Eiffel.

Siglo XX

La región de Nice fue bombardeada el 26 de mayo de 1944 por las tropas aliadas en preparación de las maniobras para el Desembarco de Normandía. Tras la Segunda Guerra Mundial Nice es gobernada por el popular alcalde Jean Médecin (alcalde desde 1923 a 1941 y desde 1947 a 1965) y posteriormente por su hijo Jacques Médecin (alcalde de 1966 a 1990). Jacques Médecin huyó de Francia en 1990 tras diversos escándalos de corrupción política. Tres años más tarde fue detenido en Uruguay y extraditado en 1994 y sentenciado a prisión.

El alcalde de Nice hasta marzo de 2008, Jacques Peyrat, (alcalde desde 1995) es un miembro del partido de derecha UMP y antiguo miembro del Front National de Jean-Marie Le Pen.

En el año 2000 la Unión Europea firmó en la ciudad el Tratado de Niza que afecta profundamente a las estructuras y gobierno de la Unión.

La ciudad de Nice se sitúa en la costa del mar Mediterráneo, en un estrecho llano limitado al Norte por el macizo montañoso de Mercantour y al Sur por el mar Mediterráneo. La ciudad limita al oeste con el valle del Var y al este por el monte Borón. La ciudad cuenta con dos pequeños ríos, normalmente secos en verano. El Paillon, al Este, entre Nice y la colina de Cimiez y que atraviesa el centro de la ciudad y el Magnan, al Oeste, mucho más pequeño. En sus últimos kilómetros se transforma en un río subterráneo. Varias colinas dominan la ciudad, la más conocida de ellas es la colina de Cimiez con sus ruinas romanas. La colina del Castillo (el Château) separa a la ciudad del puerto.

Políticamente se la ubica en el departamento de Alpes Marítimos (prefectura), en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul. Su capital es Nice y está dividida en 14 cantones.


Limite al este con el Monte Borón y al oeste con el Valle del Var, entre las ciudades francesas de Montecarlo y Cannes.
Niza (en francés Nice [nis], en occitano Nissa o Niça, en italiano Nizza) es una ciudad y comuna francesa situada en el departamento de Alpes Marítimos, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul.

Es uno de los centros de la turística región de la Costa Azul o Riviera francesa, a proximidad de la frontera con Italia, en las bajas estribaciones de los Alpes, al este del río Var o Varo.

Nice, capital histórica del Condado de Nice, estuvo ligada a Italia hasta su definitiva integración a Francia a finales del siglo XIX. Una parte de su población conserva el nicense o niçard, niçois, o nizzardo, una variedad de la lengua occitana fuertemente influida por la galoitaliana llamada ligur, y, en zonas cercanas a la ciudad, se hablan variantes del ligur, incluyendo el monegasco y la del valle del Roya. Es muy probable que en la Edad Media el ligur fuera la lengua de la ciudad.

Actualmente es la quinta ciudad más poblada de Francia. En 1990 la población de la ciudad era de 345.700 habitantes, alcanzando los 1 197 182 habitantes en toda el área urbana en el censo de 1999. Y su aeropuerto Nice-Côte d´Azur es el segundo con mayor tráfico del país galo.

Ubicada entre las ciudades de Cannes y Montecarlo, Niza es la joya de la Costa Azul, núcleo de la llamada Riviera Francesa. Su glamoroso balneario y playas atraen a miles de ricos turistas todos los años desde al menos principios del siglo XX. Niza es actualmente la segunda ciudad más visitada de Francia. Pasear por Niza es un verdadero lujo, símbolo del turismo más exquisito. Se puede disfrutar de sus paseos, playas, museos, movida nocturna e impactantes vistas del Mediterráneo.

Hora local: GMT+1; GMT+2, en verano Prefijo telefónico:33

Nice cuenta con varios museos de arte gracias al clima excepcional de la región por el que numerosos pintores residentes en la comarca han dejado importantes colecciones de arte en Niza y sus aledaños. Algunos de los museos más importantes del área son:

El museo de Bellas Artes Jules Chéret.
El museo Bíblico de Marc Chagall.
El museo Matisse.
El museo Pablo Picasso en Antibes.
El museo de arte moderno de Niza.
El museo de Artes Asiáticas de Niza.
El museo internacional de Arte Naïf Anatole Jakovsky.

Tras la anexión de Nice a Francia se impuso bastante coercitivamente el francés, hasta el punto que muchos apellidos tradicionales debieron ´´afrancesarse´´ (ej.: Blanchi o Bianchi fue transformado en Le Blanc), del mismo modo fue afrancesada compulsivamente prácticamente toda la toponimia ( solo desde fines del siglo XX, en la zona más antigua de esta ciudad se comenzaron a usar letreros bilingües en francés y occitano (variedad nizzardo), por ej.: Rue de Sainte Marie / Carrera di Santa Maria; en ocasiones los letreros municipales bilingües indican el nombre francés actual impuesto y el nombre antiguo en nizzardo, como por ejemplo: Quai des Etats-Unis/Riba dou Miejou). Los franceses suelen llamar coloquialmente a los nizardos ´´Caga-Blea´´ ( ´´caga acelgas´´ - en francés ´´blette´´ significa acelga- ) ya que un plato típico de Nice es la tortilla de acelga.