Remonta ao contexto da Guerra da Restauração da Independência Portuguesa, erguido por iniciativa do conde de Vale de Reis, em 1656. Foi ampliado em 1670, estando esses trabalhos concluídos em 1672.

Danificado pelo terramoto de 1755, foi remodelado em 1793, no reinado de Maria I de Portugal.

Após a Guerra Civil Portuguesa (1828-1834), foi parcialmente desactivado, conservando uma pequena guarnição até 1897.

No início do século XX, foi totalmente desactivado e, em 1905, foi adquirido por particulares.

Características

Apresenta planta quadrangular, com baluartes nos vértices.

O Forte de São João da Barra, também designado por Forte de São João Baptista e Forte da Conceição, localiza-se na freguesia de Cabanas de Tavira, junto à Ria Formosa.

Classificado como Imóvel de Interesse Público, actualmente constitui-se num empreendimento turístico.