É uma igreja de origem românica, de que mantém alguns dos traços estilísticos.

O local onde está inserida designa-se ´´do Mosteiro´´ devido ao facto de aí ter sido fundado em 1067 o Mosteiro beneditino de S. Salvador (orago da freguesia), por doação de D. Godinho Fafes (ou Godinho Fafilaz ou Falifaz), pai do rico-homem e alferes-mor do conde D. Henrique, responsável pela edificação da coutada de Fontarcada, onde o templo foi erguido num terreiro, talvez no princípio do século XII. Actualmente, nada resta das instalações conventuais (a comunidade beneditina extinguiu-se no século XIV ou XV).

A igreja actual remonta ao final do século XIII e início do século XIV, altura em que os frades beneditinos mantiveram disputas com fidalgos das vizinhanças devido a direitos e senhorios. Em 1450, os privilégios do Mosteiro foram confirmados pelo Rei, cinco anos antes de o Arcebispo de Braga, D. Fernando da Guerra o decidir converter em arcediaconado. A igreja foi restaurada no século XVI.

A fachada principal, austera, tem um portal de três arquivoltas apoiadas em seis colunelos com capitéis lavrados e ábacos salientes. A frontaria apresenta ainda uma rosácea com moldura de dois anéis de secção idêntica à dos arcos do portal, denotando-se uma provável autoria do mesmo mestre de obras. O portal é encimado por um friso enxaquetado. O tímpano ostenta um Agnus Dei.

A cabeceira da igreja (no exterior) é rodeada por três colunas com capitéis esculpidos, onde assenta uma cornija de arcadas lombardas. Toda a abside é ornamentada por uma cimalha, junto ao beirado, com semi-esferas. O beiral da cobertura das paredes laterais da nave são percorridas por uma cornija, que suporta o beiral, semelhante à da cabeceira. A sul existe ainda um portal lateral de arco quebrado, com duas arquivoltas sustentadas por dois colunelos com capitéis esculpidos com motivos vegetalistas, e um tímpano ornado por uma cruz pátea, com um sol e uma lua esculpidos nos lados. A torre sineira, adossada ao alçado esquerdo, é posterior ao corpo românico da igreja e apresenta um portal de arco pleno e um telhado piramidal.

A igreja é coberta no interior por um tecto de madeira, sobre uma nave única. A cabeceira, com um sector de planta rectangular e outro semicircular, apresenta uma abóbada seccionada por nervuras em gomos. O alçado da abside está estruturado em duas zonas definidas por um friso entrançado. Na zona inferior, a capela-mor é ricamente decorada com cinco arcadas cegas, com características pré-românicas, apoiadas em colunas adossadas com capitéis lavrados com motivos geralmente vegetalistas [4]. Na zona superior, rasgam-se frestas que se apresentam como se fossem portais, com arquivoltas sobre colunas com capitéis lavrados e ábacos salientes. A capela-mor apresenta ainda vestígios de frescos medievais.




A Igreja de São Salvador ou Matriz de Fontarcada está localizada no Lugar do Mosteiro, pertencente à freguesia de Fontarcada, no concelho de Póvoa de Lanhoso.

Foi classificada como Monumento Nacional por Decreto de 16 de Junho de 1910.